Le sufffixe tenango qu’on trouve dans de nombreux toponymes des hauts plateaux guatémaltèques signifie "lieu où l’on trouve". Chichicastenango est ainsi le "lieu où l’on trouve des orties".
La ville se trouve à 1950 mètres d’altitude, dans un secteur peuplé par les Quichés, une des 23 populations mayas recensées au Guatémala.
La ville est célèbre pour son marché d’importance régionale.
L’église est édifiée sur une plateforme précolombienne et les escaliers, qui menaient autrefois à un temple maya, sont encore un lieu de rassemblement et de vénération.
Nous assistons de loin à une cérémonie syncrétique des rituels maya et chrétien, la procession d’une statue accompagnée par des musiciens.