Inde

À Aïhole coexistent plusieurs formes architecturales : un temple excavé et des temples construits, . Ces derniers sont parmi les premiers de l’Inde du sud.

À Badami, des temples sont aménagés dans des grottes au flanc d’une falaise qui surplombe un lac. Ils datent de l’époque des Chalukya Badami.

Belur fut une des capitales de la dynastie Hoysala entre le X^e et le XIII^e siècles. L’édification du temple à partir de 1116, célèbre une victoire sur l’empire Chola.

Capitale commerciale de l’Inde,et ville la plus peuplée du pays, la mégapole de Mumbai s’étend sur 40 kilomètres du nord au sud.

Une possession portugaise dénommée San Thomé s’installa dès 1521 près du village de Mylapore. Un village voisin, Madraspatnam, devint en 1639, sous le nom de Madras, un comptoir anglais, puis le siège de l’autorité britannique sur l’ensemble des comptoirs du golfe du Bengale. La mégapole a aujourd’hui retrouvé son nom tamoul de Chennai et Mylapore n’est plus que l’un de ses quartiers.

On adore dans ce temple une représentation de Shiva dansant dans un cercle de feu ou Shiva Nataraja. Le dieu aurait inauguré ici sa danse sacrée, dont la danse traditionnelle du Tamil Nadu, le Bharata Natyam, tirerait son origine.

À Darasuram se trouve le temple d’Airavateshvara, consacré à Shiva. Il fut édifié par le roi Chola Rajarajachola II entre 1150 et 1175 et fait partie des plus grands temples Cholas avec le Brihadishwara de Thanjavur et le temple de Gongaikondacholapuram.

Dans la baie de Mumbai, l’île d’Elephanta abrite des temples excavés et sculptés, datés entre le VI^e et le VIII^e siècles et attribués à la dynastie des Vakataka ou à celle des Rashtrakuta.

La structure du temple de Gangaikondacholapuram en fait l’un des plus emblématiques de l’architecture de l’Inde du sud.

C’est à partir de Goa que les moines et missionnaires travaillèrent à l’évangélisation de l’Asie. La Vieille Goa conserve des églises et couvents témoignant de cette activité.

Le temple d’Halebid fut construit au XII^e siècle par un souverain de la dynastie Hoysala, dans la première capitale de l’empire.

Par opposition à la ville sacrée, on désigne sous le nom de ville royale un quartier de Hampi qui était réservé à l’usage des souverains. Il rassemble de multiples édifices civils et un ensemble religieux.

Hampi est le nom de la ville la plus proche de l’ancienne Vijayanagar.À Vijayanagar plusieurs dynasties se succédèrent à la tête de l’empire. Dans cette place commerciale peuplée d’un demi-million d’habitants se négociaient de riches marchandises connues des commerçantis du monde entier. De multiples monuments y furent édifiés dans le site d’un grandiose chaos rocheux de granit.

À Hampi, la ville sacrée s’oppose à la ville royale, espace qui regroupe des édifices réservés aux souverains et à leur entourage. Cet article présente trois édifices de la ville sacrée : le temple souterrain et les temples de Krishna et de Vitthala.
Deux autres articles sont consacrés à ce site exceptionnel

Ancienne capitale des Pallava puis des Chola Kanchipuram compte de multiples temples datant du VIII^e au XVII^e siècles.

Le grand port de Kochi fut de longue date le principal centre du commerce des épices cultivés dans les monts qui dominent la côte de Malabar.

De Madurai à Kochi, une longue route traverse d’abord l’ouest du Tamil Nadu puis aborde l’état du Kerala près de Kumily, en franchissant la chaîne des Monts Cardamomes. Ces hauteurs qui dominent la côte occidentale ou Côte de Malabar dépassent 1000 m. La fraîcheur et l’humidité relative y sont propices à la culture des épices et du thé.

Les Backwaters sont des lagunes dont le réseau se développe parallèlement à la côte de Malabar. Les lagunes sont reliées par un réseau de de canaux creusés et aménagés par l’homme et le long desquels se sont installés des villages.

Les principaux édifices de Madurai datent de l’époque Nayak. Ce sont le bassin sacré, le palais de Thirumalai Nayak et le temple de Minakshi.

La splendeur de la ville date des VII^e et VIII^e siècles, époque où les Pallava gravèrent l’immense relief rupestre de la Descente du Gange.

Le marché de Devaraja a la réputation d’être l’un des plus beaux de l’Inde.

Mysore réunit plusieurs sites pittoresques : divers édifices datant du XVIIIe siècle et liés à Tipu Sultan, un immense palais d’inspiration indo-musulmane construit à la fin du XIXe siècle pour le maharajah Odeyar, le célèbre marché de Devaraja et la colline de Chamundi Hill.

Dans cette ville dédiée à leur couronnement, les souverains de la dynastie Chalukya semblent avoir voulu rivaliser avec les souverains Pallava.

La ville de Puducherry conserve, dans sa partie européenne, le témoignage de la présence française à travers des résidences et établissements de prestige datant de l’époque coloniale.

Le temple fut édifié à partir de 1268 par un roi de la dynastie Hoysala, à une époque où ce royaume était la plus grande puissance de l’Inde du sud.

Sravanabelgola est un très important lieu de pélerinage jaïn. On y vénère une gigantesque statue monolithe de Bahubali.

L’état du Karnataka occupe la partie occidentale du plateau du Deccan. C’est une région aride, comparée au Tamil Nadu ou au Kerala. Les cultures ne prospèrent sur ses sols rougeâtres et désséchés qu’au prix de l’irrigation. Les villages donnent aussi l’impression d’une pauvreté plus grande que dans les deux états précédents.

L’état du Tamil Nadu est une région agricole où les champs de canne à sucre de la côte orientale font successivement place aux rizières vers l’intérieur puis à des zones boisées lorsqu’on se rapproche de la chaîne des Ghâts occidentaux.

Le temple de Brihadishwara fut édifié par le roi Rajarajachola I^er (985-1012) grand conquérant et fondateur de l’empire Chola.

Les réalisations architecturales exceptionnelles des Cholas se doublent d’un art de la sculpture et des bronzes dont on peut admirer quelques exemples dans l’Art Gallery qui occupe un palais édifié par les Nayaks. Ces derniers constituèrent aussi les premiers éléments d’une collection de manuscrits anciens en sanscrit.

Aux portes de Trichy, Srirangam est une île de la rivière Kaveri où s’étend une vaste cité religieuse, à travers les sept enceintes successives du temple.