Les ruines de Tumshuq, entre Aksu et Kashgar

Située à mi-chemin de la longue route qui conduit d’Aksu à Kashgar, au pied des contreforts du Tianshan, Tumshuk était une étape importante sur la route de la Soie.

Une très longue route, d’Aksu à Kashgar

Partis d’Aksu à huit heures et demie du matin, nous n’arrivons qu’à midi sur le site de Tumshuq.

Arrivée sur le site de Tumshuq

Les vestiges que nous découvrons sont peu impressionnants mais le site est magnifique. Le complexe monastique, le plus occidental de toute les Régions de l’ouest, était situé en haut des falaises qui dominent le site. Il fut actif du IV^e au VIII^e siècle.

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Des falaises dominent les vestiges de la cité

De l’autre côté, à l’horizon, on devine l’oasis et les maisons basses en adobe de l’actuelle Tumshuq.

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Et ce n’est qu’à 19 heures que le président Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine, nous accueille sur la place du Peuple de Kashgar, ville chinoise la plus occidentale de la route de la Soie.

Tumshuq au musée Guimet

Le site de Tumshuq a été fouillé par Paul Pelliot entre 1906 et 1909. Le musée expose quelques pièces trouvées dans les ruines des divers monastères de Tumshuq. Il s’agit du site le plus oriental où l’influence de l’art gréco-bouddhique né au Gandhara peut être perçue.

Scènes des vies antérieures du Bouddha ou Jataka