Une construction séleucide existait en ce lieu, ultérieurement renforcée par les Abbassides. Les Francs l’occupèrent pendant une quinzaine d’années et la place fut reprise par l’émir d’Alep, Nour ed-Din, en 1149.
Le barrage de Tabqa sur l’Euphrate, mis en service en 1975, a permis le remplissage d’un lac de retenue, le lac Assad, destiné à l’irrigation d’une surface de 6000 km2. Le château de Qalaat Jabar s’est donc retrouvé isolé sur une île du lac ainsi créé.
Le château conserve un minaret cylindrique en briques datant de Nour ed-Din, un chemin de ronde et des tours construits par les Ayoubbides, successeurs de Saladin.