Damas et le sud de la Syrie

Damas est célèbre dès l’Antiquité pour son oasis verdoyante et parfumée et plus spécialement pour ses roses et ses abricots : pour les Bédouins arrivant d’Arabie et de Syrie, elle mettait un terme à l’aridité des déserts et de la steppe.

Transformé aujourd’hui en musée ethnographique, le palais Hazem, construit en 1750, est une riche résidence en appareil de pierre polychrome et à la décoration en mosaïques de pierre.

De plan arabe, la mosquée des Omeyyades date du VIII^e siècle et elle demeura longtemps le plus grand édifice du monde de l’islam.

Le Hauran est une région dominée par des volcans éteints et constituée de basalte, une roche noire très dure. Il en résulte des édifices dont l’apparence est très spécifique.

Shabba s’est développée sous le règne de l’empereur Philippe l’Arabe, originaire de la région, qui y édifia des monuments à la gloire de sa famille.

Les vestiges de l’ancienne Qanawat, remontent à la période romaine. Très vite christianisée, la ville s’orne de deux basiliques paléochrétiennes.

Convoitée par Rome en raison de sa richesse agricole, la région de Bosra devient romaine à la chute des Séleucides. Elle sera la capitale de la nouvelle province romaine d’Arabie.

L’église Saint-Georges fut édifiée en 515 sur l’emplacement d’un temple païen. C’est toujours un lieu de culte grec orthodoxe.