Doura-Europos

La ville fortifiée de Doura-Europos est établie dans un site dominant la vallée de l’Euphrate d’une quarantaine de mètres.

L’Euphrate, vu depuis la citadelle de Doura-Europos

Un peu d’histoire

• Époque hellénistique : En 303 avant J.-C., après le partage de l’empire d’Alexandre, Nicanor, général de Séleucos I^er maître de l’Orient, donne le nom d’Europos (village natal de Séleucos) à la place de Doura qu’il est chargé d’administrer. Une ville hellénistique se développe selon le plan hippodamien de rues se coupant à angle droit et délimitant des ilots de taille égale. La muraille n’est dressée qu’au second siècle avant. J.-C.

• Sous les Parthes, une cité cosmopolite : Les Parthes prennent la ville en 113 avant J.-C. Désormais située au cœur d’un empire, la cité perd toute importance stratégique mais s’urbanise davantage. Les murailles devenues inutiles sont abandonnées. Aux Grecs d’origine sont venues s’ajouter des populations sémites et iraniennes et les temples aux divinités de l’Orient voisinent avec une synagogue.

• Une place-forte romaine rapidement conquise par les Sassanides : La ville est conquise par Rome sous le règne de Marc-Aurèle en 165. Elle retrouve alors un caractère militaire et héberge une garnison. L’ennemi perse sassanide devient menaçant au début du III^e siècle et l’enceinte est rapidement restaurée. En 256, les Sassanides se rendent maîtres de la ville et déportent la population. La ville est alors définitivement abandonnée.

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