Le royaume de Moab (XIIe-VIe siècle av. J.-C.), cité dans la Bible, coexista avec ceux d’Israël, de Juda et d’Ammon et tomba comme eux sous domination assyrienne au VIIIe siècle.
La route des Rois que nous empruntons du mont Nebo jusqu’à Kerak traverse du nord au sud l’ancien royaume de Moab. Elle suit le parcours des Hébreux conduits par Moïse d’Égypte vers la Terre promise.
Par la suite, la route des Rois a vu passer les caravanes nabatéennes chargées des richesses de l’Arabie. Elle fut la via nova Trajana des Romains et plus tard le chemin suivi par les armées franques avant d’être empruntée par les Bédouins de la révolte arabe.
Un peu au sud du mont Nebo et de Madaba, la montagne est entaillée par la gorge du wadi Mujib.
Les Moabites avaient établi leur capitale sur le site de l’actuelle Kerak et les croisés y édifièrent en 1142 une formidable forteresse, le krak de Moab. Après la bataille de Hattin (1187) et la conquête de Jérusalem, la forteresse tomba aux mains de Saladin en 1189.