Photographies prises en juillet 2004.
Les villages traversés lors de cette randonnée pédestre d’une centaine de kilomètres se situent dans le Val d’Orcia, à une quarantaine de kilomètres au sud de Sienne : ce sont Buonconvento, Montalcino, Rocca d’Orcia, San Quirico d’Orcia, Montichiello, Montepulciano et Pienza.
L’abbaye de Monte Oliveto Maggiore fut fondée en 1313 et affiliée à l’ordre bénédictin. Le grand cloître, réalisé entre 1426 et 1443, comporte un ensemble de fresques du Sodoma (1477-1549) et de Luca Signorelli (1450-1524) illustrant des scènes, légendaires pour la plupart, de la vie de saint Benoît.
L’abbaye de San Antimo est située au creux d’un paysage de collines plantées d’oliviers et de cyprès, au pied du village de Castelnuovo dell’Abate perché sur une colline des environs. Sa construction démarra en 813, mais elle atteignit son apogée au XIIe siècle avec l’édification d’une l’église de style cistercien bourguignon.
San Quirico d’Orcia possède une belle église.
Montichiello est un hameau de Pienza.
La ville est connue pour ses édifices Renaissance, parmi lesquels la cathédrale Santa Maria dell’Assunta.
Le nom de Pienza est lié au pape Pie II Piccolomini. Celui-ci, né dans la cité qui s’appelait alors Corsignano, voulut faire de son village natal l’exemple architectural d’une ville modèle de la Renaissance telle qu’elle était imagniée par les humanistes. Il en confia la réalisation entre 1459 et 1462 à l’architecte Bernardo Rossellino.